इस रशियन शराब की पूरी दुनिया है दीवानी, भारत में इनकी कीमत सुनकर आप भी कहेंगे… बस इतनी?

रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की हालिया भारत यात्रा ने न केवल कूटनीतिक गलियारों में हलचल मचाई, बल्कि आम लोगों के बीच भी जबरदस्त जिज्ञासा पैदा कर दी है. महज दो दिनों के इस दौरे ने लोगों का ध्यान रूस की संस्कृति और जीवनशैली की ओर खींचा है. लोग इंटरनेट पर पुतिन की सुरक्षा, उनकी खास लिमोजिन और यहां तक कि उनके ठहरने की व्यवस्था को खंगाल रहे हैं. इसी चर्चा के बीच रूस की पहचान का एक अभिन्न अंग अचानक से सुर्खियों में आ गया है, और वह है- रशियन वोडका. रूसियों के लिए यह महज एक नशीला पेय नहीं, बल्कि उनकी रगों में दौड़ती संस्कृति और इतिहास का एक अटूट हिस्सा है.

रूसियों के लिए ‘पानी’ जैसा है वोडका
रूस और वोडका का रिश्ता सदियों पुराना और बेहद गहरा है. दिलचस्प बात यह है कि ‘वोडका’ शब्द की उत्पत्ति रूसी शब्द ‘वोदा’ (Voda) से हुई है, जिसका अर्थ होता है ‘पानी’. यह नाम ही यह बताने के लिए काफी है कि वहां के जनजीवन में इसका क्या महत्व है. रूस में जन्म से लेकर मृत्यु तक, यानी शादी के जश्न से लेकर अंतिम संस्कार की रस्मों तक, वोडका की उपस्थिति अनिवार्य मानी जाती है. यह वहां सामाजिक मेल-जोल और सांस्कृतिक पहचान का प्रतीक है.

इतिहास के पन्नों को पलटें तो वोडका के जन्म को लेकर रूस, पोलैंड और स्वीडन के बीच दावेदारी चलती रहती है. हालांकि, रूसी दावों के अनुसार, इसे पहली बार वर्ष 1430 के आसपास मॉस्को के एक मठ में बनाया गया था. आपको जानकर हैरानी होगी कि शुरुआती दौर में इसका इस्तेमाल शौक के लिए नहीं, बल्कि एक दवा के रूप में किया जाता था. इसके एंटी-बैक्टीरियल गुणों के कारण इसे बीमारियों के इलाज में प्रयोग में लाया जाता था, जो धीरे-धीरे रूस की अर्थव्यवस्था और राजनीति का एक अहम हिस्सा बन गया.

कैसे तैयार होती है यह ड्रिंक?
वोडका की शुद्धता और उसकी ‘किक’ ही उसे बाकी शराबों से अलग बनाती है. इसे बनाने के लिए मुख्य रूप से स्टार्च और शुगर से भरपूर प्राकृतिक पदार्थों का उपयोग किया जाता है. इसमें आलू, गेहूं, राई या चुकंदर (शुगर बीट) प्रमुख हैं. निर्माण प्रक्रिया की शुरुआत इन कच्चे पदार्थों को पीसकर उबालने से होती है, जिसके बाद मिश्रण को फर्मेंटेशन (खमीर उठने) के लिए छोड़ दिया जाता है.

तीन से चार दिनों की प्रक्रिया के बाद जब अल्कोहल तैयार हो जाता है, तो असली खेल शुरू होता है- डिस्टिलेशन का. रशियन वोडका की खासियत उसकी डिस्टिलेशन तकनीक है. इसे बार-बार डिस्टिल किया जाता है ताकि अशुद्धियां पूरी तरह खत्म हो जाएं. कई प्रीमियम ब्रांड्स तो इसे चारकोल फिल्टरेशन से भी गुजारते हैं, जिससे इसका स्वाद बेहद साफ और स्मूद हो जाता है. अंत में, इसकी तीव्रता को संतुलित करने के लिए इसमें विशेष प्रकार का पानी मिलाया जाता है.

फेमस हैं ये रशियन वोडका
भारत में भी शराब के शौकीनों के बीच रशियन वोडका ने अपनी एक अलग पैठ बना ली है. इसकी स्मूदनेस और गले में उतरने का मखमली एहसास इसे कॉकटेल और ‘नीट’ (बिना पानी/सोडा के) पीने वालों की पहली पसंद बनाता है. बाजार में कुछ प्रमुख ब्रांड्स हैं जो अपनी क्वालिटी के लिए मशहूर हैं.

Stolichnaya (Stoli): यह एक प्रतिष्ठित ब्रांड है जो अपनी विरासत के लिए जाना जाता है. गेहूं और राई से बनी इस वोडका को 4 बार डिस्टिल और 3 बार फिल्टर किया जाता है, जो इसे बेहतरीन स्वाद देता है. 750ML की कीमत लगभग 1,500 रुपए है.

Beluga Noble: साइबेरिया की वादियों में बनी यह वोडका बेहद प्रीमियम मानी जाती है. इसे बनाने के बाद 30 दिनों तक ‘रेस्ट’ दिया जाता है, जिससे इसका टेक्सचर मलाई जैसा स्मूद हो जाता है. कीमत 5,990रुपए है.

Russian Standard: यह ब्रांड भारत में काफी लोकप्रिय है. इसके अलग-अलग वेरिएंट्स उपलब्ध हैं. महाराष्ट्र में इसके ‘ओरिजिनल’ वेरिएंट की कीमत लगभग 2,200 रुपये, ‘गोल्ड’ की 2,600 रुपये और ‘प्लैटिनम’ की कीमत 5,000 रुपये के आसपास है.

AMG Carbon: यह पारंपरिक और आधुनिक तकनीक का संगम है. इसकी कार्बन फिल्टरेशन प्रक्रिया इसे बेहद खास बनाती है.इसकी कीमत ₹2,000 है.

Belankaya Gold: जो लोग लग्जरी और स्मूदनेस एक साथ चाहते हैं, उनके लिए यह एक बेहतरीन विकल्प है.

Green Mark: रूस की पारंपरिक रेसिपी पर आधारित यह वोडका अपनी किफायती कीमत और शानदार क्वालिटी के बीच एक बेहतरीन संतुलन बनाती है. इसकी कीमत लगभग 1,630.00 है.